George Harrison na Casa Branca, em dezembro de 1974; fotografia anterior à decisão de 1976. Foto: David Hume Kennerly / Wikimedia Commons. Domínio público — acervo do governo dos EUA. Redimensionamento e conversão para WebP.
Em 1976, George Harrison perdeu uma ação civil sobre a composição de “My Sweet Lord”. O juiz Richard Owen reconheceu violação dos direitos de “He’s So Fine”, de Ronald Mack, gravada pelas Chiffons. Ao mesmo tempo, não considerou que Harrison tivesse copiado a melodia deliberadamente.
A comparação entre as canções
A decisão de Bright Tunes Music contra Harrisongs examina as sequências melódicas e o conhecimento que Harrison poderia ter da canção anterior. O documento é de agosto de 1976, com alteração em setembro.
Owen concluiu que houve reprodução subconsciente. Na avaliação do juiz, a ausência de intenção de copiar não afastava a infração autoral.
Tratava-se de responsabilidade civil. Harrison não recebeu uma condenação criminal nesse processo. A decisão também deixou a apuração dos prejuízos para outra etapa; os valores de fases posteriores não devem ser apresentados como parte do mesmo julgamento de 1976.
A resposta no repertório
“This Song” saiu em Thirty Three & 1/3, de 1976. O catálogo oficial de Harrison lista a faixa e o álbum daquele período.
O caso ficou conhecido pela diferença entre a intenção atribuída ao compositor e a responsabilidade reconhecida pelo tribunal. A decisão escrita permite conferir ambos os pontos sem reduzir a história à acusação de uma fraude consciente.
Décadas depois, a disputa entre Stairway to Heaven e Taurus teve resultado favorável ao Led Zeppelin.
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